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El bicampeón cayó. Pachuca venció 2-0 al Toluca en el Estadio Hidalgo y lo eliminó con un global de 3-0 que no admite discusión, sellando su boleto a las semifinales del Clausura 2026 junto a Chivas y Cruz Azul. Los Diablos Rojos, que llegaban a la Bella Airosa obligados a remontar tres goles sin recibir, vieron cómo el sueño del tricampeonato se desvanecía en menos de cincuenta minutos de fútbol. El conjunto dirigido por Antonio Mohamed dejó vacante su trono sin poder presentar batalla real en ninguno de los dos partidos de la eliminatoria.

La noche tuza quedó marcada desde los primeros compases. Marcel Ruiz cometió una falta sobre Enner Valencia dentro del área al minuto 8 y el propio ecuatoriano se encargó de cobrar el penal con frialdad, colocando el balón en el ángulo inferior para poner el 1-0 y ampliar el global a 2-0. El gol tempranero sepultó las posibilidades de Toluca antes de que el partido encontrara su ritmo: los Diablos necesitaban tres anotaciones y en cambio empezaban encajando una más. El Estadio Hidalgo, que acogió el encuentro con la intensidad propia de una noche de liguilla, respondió con la euforia de quien sabe que la clasificación ya está resuelta.

Mohamed movió el banco en busca de reacción e introdujo a Helinho, Antonio Briseño y Jesús Angulo en la segunda mitad, intentando inyectar dinamismo a un equipo que en la ida también había llegado como favorito y había salido con derrota. Las modificaciones generaron algunas aproximaciones —Angulo dio dos veces en el poste en la segunda mitad— pero la contundencia que Toluca necesitaba nunca apareció. La baja de Paulinho, su goleador, por sobrecarga muscular tras el doblete anotado contra el LAFC en la Concacaf el miércoles anterior, privó al conjunto escarlata de su referencia más peligrosa en el momento de mayor exigencia.

La sentencia llegó al minuto 47. Víctor Guzmán dejó solo a Robert Kenedy frente a Luis García Palomera y el brasileño definió con frialdad para poner el 2-0 y cerrar cualquier resquicio de esperanza que pudiera quedar en los Diablos. El global de 3-0 convirtió el resto del encuentro en un trámite que Pachuca administró con orden defensivo, sin ceder espacios y sin permitir que el partido adquiriera la tensión que Toluca necesitaba para mantenerse vivo. Esteban Solari, técnico de los Tuzos, propuso un equipo sólido en las dos fases y cosechó una eliminatoria sin conceder un solo gol.

La derrota representa el cierre abrupto de un ciclo histórico para Toluca. Mohamed había construido en los últimos dos torneos una identidad ganadora que llevó al club a conquistas consecutivas de la Liga MX, con el bicampeonato sellado en una dramática tanda de penales contra Tigres en diciembre pasado. La participación en la Concacaf Champions Cup —donde el 30 de mayo disputarán la final ante Tigres en el propio Nemesio Diez— complica el mapa físico de un plantel que llegó al tramo decisivo de la liguilla con jugadores clave con carga acumulada y algunas bajas sensibles.

Pachuca avanza a semifinales con la autoridad de quien ganó los dos partidos de la serie sin conceder goles, con un global de 3-0 que refleja superioridad táctica y acierto en los momentos clave. Los Tuzos esperarán rival entre Pumas y América, cuyo cruce también se definirá este domingo. Chivas y Cruz Azul ya esperan en la otra llave semifinal. El torneo que comenzó con Toluca como favorito lógico a la corona tendrá que escribir su desenlace sin el bicampeón.

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