Hay partidos que se juegan por los puntos y otros que se juegan contra el paso del tiempo. Argentina enfrentará esta noche a Benín en el estadio Monumental, pero la verdadera noticia estará en el número 10: Lionel Messi disputará su último partido con la Selección ante el público argentino.
El último tango será en casa
El concepto elegido por la Asociación del Fútbol Argentino resume el momento: “El último tango”. Después de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca, Messi volverá a pisar el Monumental para cerrar ante su gente una etapa que incluye los títulos que cambiaron para siempre la historia reciente de la Selección.
El encuentro comenzará a las 20:00 horas de Argentina y será el tercer y último amistoso de la Albiceleste en esta fecha FIFA. El equipo de Lionel Scaloni llega después de vencer 4-0 a Bolivia y 7-0 a Burkina Faso. Messi no participó en esos dos partidos y su regreso está reservado para una noche que la AFA preparó como homenaje.
Una carrera que ya pertenece a la historia
Messi llegó a la Selección mayor en 2005. Desde entonces acumuló 207 partidos y 125 goles, cifras que lo colocan como el futbolista con más apariciones y el máximo goleador histórico de Argentina. Ante Benín disputará, por tanto, su encuentro número 208 con la Albiceleste.
Su palmarés con la Selección mayor reúne la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Copa del Mundo de Qatar 2022 y la Copa América 2024. En el Mundial de 2026 volvió a ser determinante: registró ocho goles y cuatro asistencias antes de que Argentina cayera 1-0 ante España en la final.
El adiós después de tantos años
El propio Messi anunció el 31 de agosto su retiro de la Selección Argentina. La decisión llegó después de la Copa del Mundo de 2026 y puso fecha simbólica al final de una trayectoria marcada por la transformación de la relación entre el jugador y el equipo nacional.
Hubo derrotas que parecían cerrar la historia antes de tiempo, críticas, finales perdidas y años de discusión alrededor de su lugar en la Selección. Después llegaron la Copa América de 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar y la Copa América de 2024. Messi terminó levantando los trofeos que durante mucho tiempo se le habían escapado.
Benín, el rival de una noche irrepetible
Benín será el último rival de Messi con Argentina. La selección africana es dirigida por el alemán Gernot Rohr y llega al Monumental como parte de una jornada cuyo peso histórico está por encima de cualquier diferencia deportiva entre ambos equipos.
Para la Albiceleste, el partido también representa el cierre de la fecha FIFA. Para los aficionados, será la oportunidad de volver a ver al capitán con la camiseta que vistió durante 21 años y que terminó convirtiéndose en una parte inseparable de su carrera.
El Monumental será el escenario final
Las entradas se agotaron y la AFA prepara una ceremonia especial antes y después del encuentro. Familiares, excompañeros y protagonistas de distintas etapas de la carrera de Messi estarán presentes en una noche diseñada para despedir al capitán.
El árbitro principal será el chileno Fernando Véjar, acompañado por Carlos Venegas y Wladimir Muñoz como asistentes. José Cabero será el cuarto árbitro.
El resultado importará, como siempre, pero difícilmente será lo que defina esta noche. El Monumental recibirá por última vez a Messi con la camiseta argentina y el país tendrá una última oportunidad de verlo bailar con ella.
El último tango tenía que ser en Argentina.
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