Noruega regresó a una Copa del Mundo después de 28 años de ausencia y lo hizo con autoridad. Los vikingos se impusieron 4-1 sobre Irak en un partido disputado en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts, en el que ambas selecciones volvían a una cita mundialista tras largas ausencias.

La figura del encuentro no admitió discusión. Erling Haaland marcó en los minutos 29 y 43 de la primera etapa para poner a Noruega en control del partido desde temprano. El primer tanto llegó con precisión de francotirador: Haaland recibió una asistencia de David Wolfe y remató a la escuadra con el pie derecho para batir al portero iraquí.

Irak, sin embargo, no se rindió. En el minuto 39, Aymen Hussein recibió un centro preciso y conectó un cabezazo ajustado al poste derecho para establecer el 1-1, el primer gol de Irak en una Copa del Mundo en más de cuatro décadas. La historia del autor del gol añadió peso al momento: su padre fue asesinado en un ataque terrorista, su hermano sigue desaparecido, y él mismo quiso abandonar el fútbol. Fue su madre quien lo convenció de continuar.

El empate duró apenas cuatro minutos. Haaland presionó la salida del portero Jalal Hassan, bloqueó el despeje con la pierna derecha y la pelota entró al arco. Un error compartido entre el defensor y el guardameta que le devolvió la ventaja a Noruega antes del descanso.

En la segunda mitad, Noruega administró el partido sin conceder espacios. Al minuto 76, Leo Östigard se elevó en el área para conectar un cabezazo en un tiro de esquina y ampliar la diferencia a 3-1. El cuarto gol llegó en el tiempo de compensación con un final cruel para Hussein: en el minuto 96, un gol en contra del mismo delantero iraquí que había anotado para su selección selló el 4-1 definitivo.

Con este resultado, Noruega tomó el liderato provisional del Grupo I, que comparte con Francia —que derrotó a Senegal— y en el que Irak tendrá que recomponerse para los siguientes encuentros.

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