Josh Hart anotó un máximo personal en playoffs con 26 puntos, Jalen Brunson sumó 19 unidades y 14 asistencias, y los New York Knicks quedaron a dos victorias de su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999 al vencer a los Cleveland Cavaliers 109-93 este jueves en el Madison Square Garden. El resultado coloca a New York con ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete, con el Game 3 programado para el sábado en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland.
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El partido comenzó con una ligera superioridad de los Cavaliers. James Harden arrancó con un triple de paso atrás que puso a Cleveland 13-7 al inicio del encuentro, pero los Knicks respondieron rápidamente para recortar la diferencia. Brunson anotó apenas dos puntos en la primera mitad, pero fue el primer canasto del parcial que rompió el partido y cerró el encuentro con el mayor número de asistencias de su carrera en playoffs. Nueva York construyó su victoria sobre trabajo colectivo, no sobre individualidades, un rasgo que ha definido toda su postemporada.
El quiebre definitivo llegó en el tercer cuarto: los Knicks ejecutaron una racha de 18-0 en cuatro minutos con 44 segundos que transformó un empate 53-53 en una ventaja de 71-53. Mikal Bridges aportó 19 puntos y Karl-Anthony Towns sumó 18 con 13 rebotes para sostener el liderato en cancha. Hart, a quien la defensa de Cleveland dejaba abierto deliberadamente desde el perímetro, respondió convirtiéndose en la figura inesperada del juego: fue el máximo anotador de ambos equipos y quemó la estrategia visitante con cinco triples en once intentos.
a walking double-double. 🪣
18 PTS | 13 REB pic.twitter.com/PtXhFGIVdV
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Donovan Mitchell terminó con 26 puntos y James Harden con 18 para Cleveland, que deberá remontar un 0-2 por segunda ronda consecutiva. Los Cavaliers fallaron diez tiros libres en todo el partido para quedarse en 68.8% desde la línea, un porcentaje que amplificó la presión defensiva y alejó cualquier posibilidad de reacción en los minutos finales. «No hay nada de qué avergonzarse», declaró Mitchell en la conferencia de prensa. «Ya hemos visto esto antes y vamos al Game 3.»
Los Knicks acumulan nueve victorias consecutivas en playoffs, la racha más larga de la NBA desde que los Boston Celtics ganaron diez seguidos en su camino al título de 2024. El Madison Square Garden cerró el juego con los aficionados coreanado «Knicks in four», en un ambiente que rememoraba las mejores tardes de la franquicia en la década de los noventa. El técnico Mike Brown elogió a Hart con una frase que resume el espíritu del equipo: «un partido descomunal de Josh», dijo sin mayores adornos.
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Nueva York no ha jugado por el campeonato desde 1999, cuando cayó ante los San Antonio Spurs. La oportunidad de romper ese ciclo de 27 años vive ahora en Cleveland, donde los Cavaliers necesitarán ganar dos partidos en casa para equilibrar la serie antes de volver al Garden. El Game 3 está programado para el sábado 23 de mayo a las 8:00 p. m. hora del Este y se transmitirá por ABC.
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