José Paradela recibió el balón al minuto 32, acomodó el cuerpo y conectó un zurdazo que no admitió réplica. El gol bastó. Cruz Azul derrotó 1-0 al Atlas en el Estadio Banorte —conocido también como Estadio Ciudad de México o Azteca— y avanzó a las semifinales del Clausura 2026 con un marcador global de 4-2, instalándose entre los cuatro mejores equipos del torneo por quinta ocasión consecutiva. El conjunto celeste, dirigido de manera interina por Joel Huiqui tras la salida de Nicolás Larcamón semanas atrás, confirmó que la transición técnica lejos de debilitarlo lo reencontró con una identidad competitiva que el torneo anterior había perdido.
El GOLAZO de José Paradela 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/E21Q3hxyDT
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La serie llegó a la vuelta con ventaja para La Máquina tras su victoria 3-2 en el Estadio Jalisco durante la ida. El margen le otorgó a Cruz Azul la comodidad de administrar el riesgo: con empate o incluso una derrota por un gol era suficiente para clasificar. Huiqui respondió con la misma alineación que le funcionó la semana previa, confiando en la continuidad de Agustín Palavecino en la conducción y en Christian Ebere —figura del partido de ida con doblete— como referente ofensivo. La apuesta fue clara: solidez defensiva primero, oportunidad clínica después.
Gracias a todos los que fueron ayer al estadio. Juntos conseguimos el pase a Semis y juntos vamos por más. 💙👏🏻 pic.twitter.com/wqVYLUWoJx
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El encuentro arrancó con imprecisiones de ambos lados y sin ocasiones claras en los primeros minutos. Atlas, consciente de que necesitaba al menos dos goles sin recibir para revertir la eliminatoria, intentó presionar en zona media sin encontrar los espacios necesarios ante el bloque ordenado del equipo cementero. La dinámica se rompió al minuto 32 cuando una combinación colectiva habilitó a Paradela dentro del área y el argentino definió con el pie izquierdo para poner el 1-0 que prácticamente sentenció la serie antes del descanso. El gol cayó como un baldazo de agua fría sobre los rojinegros, que acusaron el impacto y perdieron el orden que habían mantenido hasta ese momento.
Esta afición 🥹
Juntos pasamos a nuestra 5ª semifinal en fila, y juntos seguiremos por este camino.
UNA NOCHE 100% AZUL 💙 pic.twitter.com/1VyT1xjarX
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En el complemento, Atlas buscó reaccionar con aproximaciones de Víctor Ríos desde fuera del área y algunas combinaciones por bandas que el portero Kevin Mier resolvió sin mayores complicaciones. Cruz Azul administró la ventaja con criterio y sin asumir riesgos innecesarios, consciente de que el tiempo corría a su favor. Huiqui realizó movimientos calculados desde el banco —Jeremy Márquez y Luka Romero ingresaron por Paradela y Palavecino en los tramos finales— para preservar el resultado y evitar cualquier contratiempo físico de cara a las semifinales.
Azules…
LA MÁQUINA CEMENTERA ESTÁ EN SEMIFINALES 🚂 pic.twitter.com/ToMai9uLvN
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La eliminatoria terminó sin que Atlas lograra generar las dos anotaciones que la remontada exigía. La falta de contundencia ofensiva, problema recurrente de los rojinegros en instancias decisivas, volvió a ser determinante en el momento de mayor exigencia. El conjunto de Guadalajara compitió, generó aproximaciones y mantuvo la ilusión hasta los últimos minutos, pero el rigor defensivo de La Máquina y la solidez que Huiqui ha logrado imprimir al equipo en pocas semanas resultaron suficientes para cerrar la serie con autoridad.
VICTORIA TOTALMENTE AZUL EN EL ESTADIO BANORTE Y AVANZAMOS A LA SIGUIENTE RONDA.
¡VAMOOOOOOS, CRUZ AZUL! 💙 pic.twitter.com/9QlKnJqZVF
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Con el pase sellado, Cruz Azul aguarda rival en las semifinales y ya conoce un posible escenario que entusiasma a su afición: un cruce ante Chivas, también clasificada este sábado tras eliminar a Tigres en el Akron. Paradela acumuló con su tanto siete anotaciones en el Clausura 2026 y se consolida como el máximo goleador del equipo celeste en el torneo. Huiqui, por su parte, acumula méritos suficientes para cuestionar si la palabra «interino» seguirá acompañando su cargo mucho tiempo más.
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