España elimina a Portugal con gol agónico de Merino y avanza a cuartos del Mundial 2026

España consumó la eliminación de Portugal en los octavos de final del Mundial 2026 con un gol de Mikel Merino al minuto 90, en un duelo que se mantuvo cerrado hasta el tramo final en el Estadio de Dallas. El conjunto de Luis de la Fuente encontró el premio cuando el empate a cero parecía condenar el encuentro a la prórroga.

El primer tiempo y buena parte del complemento transcurrieron sin goles, con España acumulando ocasiones que Diogo Costa contuvo en más de una ocasión, incluidos remates de Álex Baena y Pedri. Portugal respondió con un disparo de Nuno Mendes que se estrelló en el travesaño tras un desvío de Pedro Porro, en una de las llegadas más claras del combinado luso.

Roberto Martínez movió el banquillo antes que De la Fuente: retiró a João Cancelo y João Félix para dar entrada a Diogo Dalot y Rafael Leão, buscando velocidad por las bandas. España respondió con los ingresos de Fabián Ruiz y Mikel Merino por Pedri y Dani Olmo, en un ajuste que resultaría decisivo.

El gol llegó tras un saque rápido de tiro libre: Ferran Torres asistió a Merino, quien definió con precisión ante la salida de Diogo Costa para el 1-0 español. Portugal buscó la reacción con los ingresos de Bernardo Silva y Francisco Conceição, y tuvo la última gran ocasión con un remate de Bernardo Silva que no logró concretar en el tiempo añadido.

España resistió el asedio final —incluida una entrada dura de Ferran Torres sobre un jugador portugués que no pasó de amonestación para el bando rival— y selló el pase a cuartos de final, donde enfrentará al ganador entre Estados Unidos y Bélgica. El resultado corta la racha de Portugal, que había llegado a esta instancia tras vencer 2-1 a Croacia con goles de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos.

El partido pudo haber marcado la despedida mundialista de Cristiano Ronaldo, de 41 años, y estuvo precedido por un homenaje a Diogo Jota. Para España, la victoria mantiene viva una racha de 35 partidos sin perder y renueva las aspiraciones de La Roja de pelear por el título en el Mundial 2026.

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