Colombia aseguró su lugar en los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 1-0 a Ghana, en un partido correspondiente a los dieciseisavos de final disputado el viernes en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Se trató de un compromiso de alta exigencia para la Tricolor, que buscaba evitar cualquier sorpresa como las eliminaciones sufridas por Alemania y Países Bajos, además del padecimiento de Argentina ante Cabo Verde en Miami.

El planteamiento inicial de Néstor Lorenzo se vio alterado a los pocos minutos. Jhon Córdoba, quien había iniciado como titular, se lesionó a los seis minutos y debió ser reemplazado por Luis Javier Suárez. El cambio forzado terminó siendo determinante: Suárez asistió el gol de Jhon Arias sobre los 14 minutos, con un centro que cayó en el pie derecho del volante y dejó sin reacción al portero Lawrence Ati-Zigi.

Con la ventaja en el marcador, Colombia manejó los tiempos del encuentro con presión alta y momentos de dominio, especialmente en el tramo previo al descanso, mientras Ghana tuvo intentos aislados sin claridad en los últimos metros. Ghana, tercero en su grupo con cuatro puntos, no logró descifrar la propuesta táctica colombiana en ningún tramo del partido.

El complemento tuvo más ida y vuelta. Luis Díaz anotó un gol que fue anulado por fuera de lugar a los 57 minutos, mientras Colombia estuvo cerca de ampliar la ventaja en varias oportunidades, con Luis Díaz y Richard Ríos como protagonistas, aunque se topó una y otra vez con un inspirado Lawrence Ati-Zigi. En defensa, Gustavo Puerta se convirtió en la figura por su labor al pelear cada balón hasta la aparición de Juan Fernando Quintero.

El resultado quedó firme hasta el final. Exactamente ocho años después de haber sido eliminada en los octavos de final de Rusia 2018 por Inglaterra, Colombia tuvo su revancha y avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo. El combinado nacional ahora viajará a Vancouver para enfrentar a Suiza, ganador del grupo B, que pasó por encima de Canadá y dejó en el camino a Argelia por 2-0. El cruce se disputará el martes 7 de julio en el BC Place.

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