Cuando todo apuntaba a la prórroga, apareció Stephen Eustaquio. El mediocampista canadiense aprovechó un balón suelto dentro del área al minuto 90+2 para firmar el 1-0 sobre Sudáfrica y clasificar a Canadá a los octavos de final del Mundial 2026 en un encuentro marcado por la paciencia, la insistencia ofensiva y una férrea resistencia africana.
Fue un desenlace dramático para dos selecciones que disputaban el primer partido de eliminación directa de su historia en una Copa del Mundo. Durante más de 90 minutos, los Bafana Bafana defendieron con orden y mantuvieron con vida la ilusión de llevar el encuentro al alargue, pero la presión canadiense terminó inclinando la balanza.
¡GOOOL DE CANADÁ! ¡GOOOOL EN EL AGREGADOOO! 🇨🇦⚽
Stephen Eustáquio al 92' ¡Los mantiene en el Mundiaaal! #ElMundialEsNuestro y la magia de los Dieciseisavos de Final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se vive por @Televisa y @VIX 🇲🇽🏆 pic.twitter.com/FhpuIGBeqn
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Aunque Sudáfrica terminó el encuentro con un 58 % de posesión, las estadísticas muestran que Canadá fue el equipo que generó verdadero peligro. Los dirigidos por Jesse Marsch dispararon 12 veces por cinco, colocaron siete remates entre los tres postes, realizaron 28 toques dentro del área rival y fabricaron cuatro grandes oportunidades de gol. En contraste, Sudáfrica no logró generar una ocasión clara durante los 90 minutos.
¡LA HOJA DE MAPLE AVANZA A OCTAVOS DE FINAL 🇨🇦🇨🇦🇨🇦!
Solitaria anotación de Stephen Eustaquio al 90+2 le terminó dando la victoria y la clasificación a Canadá al vencer 1-0 a Sudáfrica.
La Hoja de Maple esperará al ganador del Países Bajos vs Marruecos para los Octavos de Final.… pic.twitter.com/C1vNaR62bO
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El conjunto canadiense asumió el protagonismo desde el inicio. Jonathan David y Tajon Buchanan pusieron a prueba en varias ocasiones al arquero Ronwen Williams, quien sostuvo el empate con intervenciones decisivas. Incluso, antes del descanso, Canadá reclamó un posible penalti sobre Richie Laryea que ni el árbitro ni el VAR consideraron sancionable, una decisión que provocó las protestas del banquillo norteamericano. Diversas coberturas internacionales coincidieron en que fue una de las acciones más polémicas del partido.
🇨🇦 in the Round of 16 for the first time ever!#FIFAWorldCup #Qualified @mcdonalds pic.twitter.com/dmfdvn4f5y
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Sudáfrica apostó por un bloque compacto y buscó hacer daño mediante transiciones rápidas con Oswin Appollis y Evidence Makgopa. Sin embargo, el equipo de Hugo Broos apenas consiguió un disparo a puerta y pasó largos periodos defendiendo cerca de su propia área.
En el complemento, Jesse Marsch recurrió a Alphonso Davies, quien comenzó el partido en la banca debido a la molestia muscular que arrastraba desde la fase de grupos. El ingreso del capitán canadiense aportó profundidad por la banda izquierda y aumentó la presión ofensiva sobre la zaga africana.
Cuando parecía inevitable el tiempo extra, Canadá encontró el premio a su insistencia. En el minuto 90+2, Stephen Eustaquio apareció dentro del área para definir con precisión y desatar la euforia de los miles de aficionados canadienses presentes en el SoFi Stadium. El mediocampista, que actualmente milita en el LAFC, marcó además un gol muy especial en la ciudad donde desarrolla su carrera profesional.
El silbatazo final confirmó una clasificación histórica para Canadá, que continúa demostrando el crecimiento sostenido de su proyecto futbolístico bajo el mando de Jesse Marsch. Pese a las bajas y a las dudas físicas de varios titulares, el conjunto de la Hoja de Maple mostró personalidad para resolver un partido complejo y mantener vivas sus aspiraciones mundialistas.
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Sudáfrica, por su parte, se despidió con la frente en alto. Los Bafana Bafana firmaron la mejor actuación de su historia reciente al alcanzar por primera vez una fase de eliminación directa en una Copa del Mundo y vendieron cara la derrota ante uno de los equipos más competitivos de la Concacaf.
🇨🇦⚽ ¡Canadá lo ganó en la última! Un gol de Stephen Eustaquio al 90+2 derribó la resistencia de 🇿🇦 Sudáfrica y selló el pase canadiense a los octavos de final del Mundial 2026. 👇 #QrónicasMundial2026 pic.twitter.com/acfj5daRAB
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Canadá ya espera rival en los octavos de final con la confianza reforzada tras superar una prueba de paciencia y carácter. Si mantiene la intensidad mostrada en Los Ángeles, la selección norteamericana podría convertirse en una de las sorpresas de la fase eliminatoria.
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