El líder general Isaac del Toro pudo tomarse con relativa calma la etapa 18 del Giro de Italia, ganada por el ciclista alemán Nico Denz con una escapada en solitario.

Del Toro, el primer ciclista mexicano en vestir la maglia rosa, cruzó este jueves la meta dentro del pelotón principal tras recorrer la ruta de 144 kilómetros desde Morbegno hasta Cesano Maderno.

El tramo incluyó tres ascensos de poca exigencia al principio antes de un final relativamente plano.

Los próximos dos días probablemente serán mucho más difíciles para Del Toro, con agotadoras etapas de montaña consecutivas antes del final mayormente ceremonial el domingo en Roma. Por ahora, el mexicano mantuvo su ventaja de 41 segundos sobre el ecuatoriano Richard Carapaz, campeón de la edición de 2019. El británico Simon Yates marcha tercero, 51 segundos detrás.

“No sé cuál será la situación. No puedo predecir el futuro”, dijo Del Toro.

“Pero, por supuesto, si puedo mantenerme con el grupo de la general, y más o menos todo bajo control con el equipo, estaré lo suficientemente feliz. Espero estar mentalmente preparado”, añadió el mexicano de 21 años.

El español Juan Ayuso, compañero de equipo de Del Toro en el UAE Emirates, abandonó la carrera al principio de la etapa después de sufrir durante días.

Entre los favoritos al título antes de la carrera, Ayuso se encontraba en el puesto 26, casi 50 minutos detrás de Del Toro, y padecía una dolencia en la rodilla y una picadura de abeja.

“Obviamente no es así como quería que termine mi Giro pero hay cosas que están fuera de mi control”, dijo Ayuso en un comunicado.

“Les deseo lo mejor a los chicos y espero que Isaac pueda mantener el color rosa hasta Roma”.

Denz logró su tercera victoria de etapa en el Giro de Italia. También ganó dos etapas en 2023.

Las próximas dos etapas están calificadas con cinco estrellas por su máxima dificultad. Hoy, la 19a cubrirá 166 kilómetros entre Biella y Champoluc, con cinco ascensos antes de un corto descenso hacia la meta.

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